為什么會發生神經衰弱?神經衰弱發病機理不清。精神分析學派則認為起因于性本能的受挫。巴甫洛夫學派認為其主要病理生理基礎是大腦皮層內抑制過程弱化。為什么會發生神經衰弱?

　　神經衰弱時患者的認識過程、意志過程、情緒過程、需要與動機都表現出不同程度的偏離正常狀態;因此有人認為它是一種非特異性神經癥或未分化的神經癥。有人認為與較高層次需要較長時間得不到滿足，導致對滿足這些需求的期待性下降，從而動機喪失有關。此時，由于心理需要沒有得到滿足，于是就出現了不同程度的、輕微的負性情緒，并波及認識過程、意志過程和心理生理活動。

　　職業枯竭癥(又稱心理枯竭癥或工作倦怠癥)屬于本癥范疇。所謂職業枯竭癥是指在工作重壓下的一種身心疲憊的狀態和厭倦工作的感受，是一種身心能量被工作耗盡的感覺。主要表現為情緒低落、身體疲勞、創造力衰蝎、價值感降低，工作上的消極狀態還會進而影響整個生活狀態。

　　容易發生在教師、醫生、軍人、替察、消防員、公務員等從事公益事業或準公益事業的人群中。其原因是他們助人的工作性質不容易為被助者所理解，在各種媒體中常受到指責，甚至可看到被救助者呵斥助人者的情況;社會的不恰當苛求容易導致從業個體自我評價降低、出現挫折感，從而引發以情緒低落并波及其他心理過程為特征的心理反應。

　　或許社會枯竭癥是潛意識里希望擺脫現實中較高層次需要滿足與現實之間矛盾沖突的外在表現。很自然，當你給人以幫助時或者你為工作付出心血時，總是希望獲得別人的肯定，如果別人不僅不肯定，反而給予指責(這種現象是很常見的)，難免會產生負性情緒。當你偶然犯錯誤時(沒有誰會永遠不犯錯誤)，總是希望別人的原諒和理解，如果希望不能滿足，出現負面情緒也是難免的。